Petropolis

"From a fearful height, a wandering light,
but does a star glitter like this, crying?
Transparent star, wandering light
your brother, Petropolis, is dying.
From a fearful height, earthly dreams are alight,
and a green star is crying.
Oh star, if you are the brother of water and light,
your brother, Petropolis, is dying.
A monstrous ship, from a fearful height,
is rushing on, spreading its wings, flying.
Green star, in beautiful poverty,
your brother, Petropolis, is dying.
Transparent spring has broken, above the black Neva’s hiss
the wax of immortality is liquefying.
Oh if you are star – your city, Petropolis,
your brother, Petropolis, is dying." Osip Emilevich Mandelstam (1891-1938)

Nærmest gjennom hele boken, har jeg lurt på hvorfor forfatteren har valgt en slik tittel. Jeg visste jo at Petropolis er en by i Mexico, men det stemte dårlig med Sibir og post-stalinismen som er rammer for fortellingen. Men endelig på siden 370 fant jeg forklaringen i sitatet fra dikteren Mandelstam. Da falt alle brikkene på plass.

Sacha Goldberg må billedlig død mange ganger før leseren kan ane en forløsning i livet til den ukuelig jenta. Hun må bryte opp med sin mors forventninger for henne, med et land som ikke har plass for en slik som henne, med en kultur som det ikke lenger finnes forståelse for, med et talent som hun ikke greier å forvalte, osv.

Historien er likevel svært troverdig. Enhver som har måttet bryne seg mot et nytt språk, et nytt land, og dø fra det man betraktet som de faste rammer i eget liv, vil kjenne seg igjen mer eller mindre i Sachas sinne og trass. Dette er interessant nok, men det som har fenget meg mest i boken, er beskrivelsen av et utdøende samfunn. Det finnes mange av dem i verden forøvrig, og menneskene de består av, bør alle finne ut hvordan overleve på randen av intetgjørelsen. Gjennom Sacha's til dels groteske søken, vekker forfatteren mange tanker: hva skulle jeg ha gjort om jeg hadde vært henne?

Romanen er ikke så lett å forlate, den er skrevet som et epos, og har driv tvers gjennom hele fortellingen, men i tillegg til underholdning byr den på refleksjoner som det er verdt å stoppe litt ved.

7